Akhir pekan lalu, Le Mans disibukkan oleh dihelatnya MotoGP di kota tersebut. Di antara kondisi cuaca yang hujan, dan drama. Ya, drama.

Melalui konferensi pers tepat dua hari sebelum ajang di gelar —sekaligus konfirmasi atas beredarnya berita-berita atas pensiunnya di musim ini, rider MotoGP Oakley penyandang juara dunia dua kali  Casey Stoner kembali menegaskan akan keputusannya menggantung helm di akhir musim ini.

“Setelah mempertimbangkan sekian lama, mendiskusikannya dengan keluarga juga istriku, isu ini sebetulnya sudah ada beberapa tahun yang lalu, tapi akhirnya saya putuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai pro rider usai musim 2012 ini, dan tidak akan membalap di musim 2013,” ucap Casey —dengan Oakley Signature Series Scalpel eyewear-nya. “Saya akan berhenti berkarir tahun ini, dan mencari sesuatu yang baru dan berbeda kedepannya. Setelah beberapa tahun menggeluti ranah yang sangat aku cintai dan membesarkanku ini, termasuk semua pengorbanan dari aku juga keluargaku, setelah sekian lama akhirnya aku sampai pada titik ini. MotoGP  telah banyak berubah dan akhirnya menuju ke satu titik di mana aku sudah tidak menikmatinya. Saya sudah tak menemukan gairah untuk membalap, dan akhirnya aku memutuskan untuk berhenti.”

Dan kejutan pun berlanjut di trek, di mana Grand Prix yang dihelat di Perancis ini menyajikan kondisi cuaca yang buruk sepanjang musim digelar. Ketika “pertunjukkan” dimulai, kondisi cuaca yang buruk dan trek yang licin malahan menjadi faktor pendukung sang legenda MotoGP Oakley Valentino Rossi untuk bertarung.

Adalah Dani Pedrosa yang menggebrak pertama saat balapan dimulai – tapi Jorge Lorenzo, Casey dan Valentino yang kemudian menguasai jalannya balapan, hingga garis finis. 

“Membangun” jalan dari posisi ke 5 hingga ke 3 dengan 21 lap tersisa, Valentino berhasil menyingkirkan Pedrosa – dan akhirnya bertarung solid head-to-head dengan Casey, rival lamanya. Dan Valentino secara dramatis memenangkan pertarungan tersebut  —menapaki podium ke dua—dimana ini adalah podium keduanya di 2 tahun terakhir.

“I’m really, really happy,” ucap Valentino, dengan kacamata Oakley Signature Series. Ia serasa menemukan kembali raga nya yang hilang selama ini. “Kita tahu, kita menemukan kesempatan emas di trek yang licin seperti ini, jadi saya mencoba untuk membalap dengan konstan tapi juga ngotot. Saya memulai start dengan baik dan secepatnya bisa membuat posisi bagus, termasuk melewati dua rider Yamaha untuk mengejar Stoner. Saya sanggup mengejarnya, tapi kemudian pandangan saya sedikit berkabut jadi saya harus sedikit menurunkan tempo untuk beberapa lap sampai saya bisa melihat lebih jelas lagi sedikit demi sedikit," lanjutnya. 

"Saat pandangan saya mulai kembali normal, saya kembali melewati Cal dan Dovi. Waktu saya sadar saya bisa menekan secara maksimal, saya yakin saya bisa melakukannya dengan Stoner lagi. Ini adalah balapan yang hebat juga menyenangkan, pertarungan yang luar biasa antara saya dengan Stoner hingga lap akhir. Saya sangat menikmatinya dan saya bangga akan tim saya, juga semua keluarga besar Ducati yang bekerja keras untukku. Dasarnya, kita menemukan basis formula yang bagus ketika di Portugal, dan pasti tidak akan se-dahsyat di trek yang licin seperti di sini. Yang pasti, tujuan utama kita adalah, bisa lebih maksimal dari sekarang dan melakukan sesuatu yang lebih untuk di depan."

Welcome back, VR 46!